La danza dei buchi neri in 3C 75
Cosa sta succedendo al centro della galassia attiva 3C 75? Le due fonti luminose al centro di questa immagine composita, dove sono indicati in blu le componenti ai raggi X e in rosa quelle radio, sono buchi neri supermassicci co-orbitanti che alimentano la gigantesca sorgente radio 3C 75. Circondati da gas alla temperatura di svariati milioni di gradi emettenti raggi X e getti di particelle relativistiche, i buchi neri sono separati da 25.000 anni-luce. Gli astronomi credono che questi due supermassicci buchi neri siano legati gravitazionalmente in un sistema binario, anche a causa della forma dei "getti" coerenti con un movimento coordinato attraverso i gas a 1200 chilometri al secondo. Si crede che tale spettacolare fusione cosmica sia comune nei densi ammassi di galassie presenti in lontane regioni dell'universo lontano. Nelle fasi finali le fusioni dovrebbero essere intense sorgenti di onde gravitazionali.