Getti di plasma di Radio Galaxy Hercules A
Perché questa galassia emette questi getti spettacolari? Non è certo, ma è probabilmente correlato ad un buco nero supermassiccio al suo centro. La galassia al centro dell'immagine, Hercules A, sembra essere una galassia ellittica relativamente normale alla luce visibile. Quando ripresa a onde radio, tuttavia, appaiono enormi getti di plasma della lunghezza di oltre un milione di anni luce. Analisi dettagliate indicano che la galassia centrale, nota anche come 3C 348, è in realtà più di 1000 volte più massiccia della nostra Galassia, la Via Lattea, e il buco nero centrale è circa 1.000 volte più massiccio del buco nero al centro della nostra Via Lattea. Nella foto sopra, un'immagine del Hubble Space Telescope (luce visibile) sovrapposta ad un'immagine presa dal Very Large Array (VLA) di radiotelescopi nel Nuovo Messico, Stati Uniti d'America. La fisica che crea i getti rimane un argomento di ricerca con probabile fonte di energia la materia in caduta vorticosa verso il buco nero centrale.