13 giugno 1831: nasce James Clerk Maxwell

James Clerk Maxwell è stato uno dei più grandi scienziati mai esistiti. A lui si deve la scoperta più significativa della nostra epoca - la teoria dell'elettromagnetismo. Egli è giustamente acclamato come il padre della fisica moderna. Ha anche dato contributi fondamentali alla matematica, all'astronomia e all'ingegneria.

James Clerk Maxwell nacque a Edimburgo il 13 giugno 1831, in una casa costruita da suo padre in quella zona elegante di Edimburgo sviluppatasi dopo le guerre napoleoniche. Anche se la famiglia si trasferì nella loro tenuta di Glenlair, vicino Dumfries, poco dopo, James tornò a Edimburgo a frequentare la scuola presso l'Accademia di Edimburgo. Continuò i suoi studi presso le Università di Edimburgo e Cambridge.

Nel 1856, all'età di 25 anni, divenne professore di Fisica presso il Marischal College di Aberdeen. Da lì si trasferì prima al King College di Londra, e poi, nel 1871, diventò il primo professore di Fisica Sperimentale all'Università di Cambridge, dove diresse il Laboratorio Cavendish appena creato. E' stato al Cavendish, nel corso dei successivi 50 anni, che tanto della fisica di oggi continuò a svilupparsi traendo ispirazione da Maxwell. 

Albert Einstein disse: "La teoria della relatività speciale deve le sue origini alle equazioni di Maxwell del campo elettromagnetico."
Einstein ha anche detto: "DaMaxwell in avanti, la realtà fisica è stato pensata come rappresentata da campi continui, scevri da qualsiasi interpretazione meccanica Questo cambiamento nella concezione della realtà è il più profondo e il più fruttuoso che la fisica ha sperimentato fin dal tempo di Newton "

Nel 1864 Maxwell, alla Royal Society di Londra in 'Una teoria dinamica della campo elettromagnetico', dichiarò: "Abbiamo forti ragioni per concludere che la luce stessa - compreso il calore radiante e altre radiazioni - è un disturbo elettromagnetico sotto forma di onde propagate attraverso il campo elettromagnetico secondo leggi elettromagnetiche. "

Su quali il professor RV Jones ha commentato: "Questo documento è il primo ad affermare l'esistenza della radiazione come qualcosa di diverso da luce e calore, ed è uno dei più grandi balzi concettuali mai compiuti dal pensiero umano."

"Ha raggiunto una grandezza senza pari" Max Planck.
                                                                                            
"Riguardando nel lontano futuro la storia dell'umanità - diciamo fra 10 mila anni - non vi può essere dubbio che l'evento più significativo del diciannovesimo secolo sarà giudicato la scoperta di Maxwell delle leggi dell'elettrodinamica" - Richard P. Feynman.

Tanto della nostra tecnologia nel mondo di oggi deriva dalla sua comprensione di principi fondamentali dell'universo. Sviluppi di ampia portata nel campo dell'elettricità e dell'elettronica, tra cui radio, televisione, radar e comunicazioni, derivano dalla scoperta di Maxwell - che non era una sintesi di ciò che è stato conosciuto prima, ma piuttosto un cambiamento fondamentale nella concezione che partiva dal punto di vista di Newton ed ha influenzato notevolmente la moderna rivoluzione scientifica e industriale.