1 APRILE 1960: lancio del primo satellite meteorologico

1960: la NASA lancia il primo satellite meteorologico, TIROS-1, da Cape Canaveral, in Florida.
TIROS, (Television InfraRed Observation Satellite), inviò le prime immagini televisive dallo spazio, alla stazione di terra di Fort Monmouth, New Jersey. Le immagini (vedi figura) mostravano chiaramente la costa del New England e le Province Marittime del Canada  a nord al fiume San Lorenzo. Le foto furono portate a Washington per presentatarle al presidente Eisenhower.

TIROS-1 era un tamburo in alluminio-e-acciaio-acciaio di 42 pollici di diametro, 19 cm di altezza e peso di 270 libbre. Un array di 9.200 celle solari alimentava le sue due telecamere: una ad alta risoluzione l'altra a bassa risoluzione. Un'antenna riceveva i segnali di controllo dalle stazioni a terra, e altre quattro trasmettevano immagini televisive a terra. Due videoregistratori memorizzavano le immagini quando il satellite era fuori dalla portata delle stazioni di terra.

Ha funzionato per soli 78 giorni, ma ha inviato migliaia di immagini di modelli di nubi in formazione e in movimento su tutta la faccia del pianeta. Ha dimostrato che i satelliti potevano effettivamente sorvegliare le condizioni metereologiche globali dallo spazio.
L'Environmental Science Services Administration (predecessore del National Oceanic and Atmospheric Administration) lanciò diversi satelliti TIROS negli anni successivi. Ma è stato solo nel 1965 con TIROS-9 che il programma ha raggiunto la copertura completa  di tutto il lato del pianeta illuminato dal sole.

Il 1 aprile ha un importanza supplementare nella storia della meteorologia. E' stato in questo giorno nel 1875 che Francis Galton (cugino di Charles Darwin) ha pubblicato la prima cartina del tempo sul The Times (Londra). Il grafico di Galton  del tempo nell'Europa nord-occidentale il giorno precedente aveva praticamente tutti gli elementi di una moderna cartina meteo: isobare (linee di uguale pressione atmosferica), temperatura, velocità e direzione del vento, e condizioni del cielo e del mare.