La Galassia di Andromeda

 

A soli 2,5 milioni di anni luce di distanza, la Galassia di Andromeda è in realtà è la galassia della porta accanto. Così vicina, che coprendo circa 260,000 anni luce, ci sono voluti 11 campi immagine diversi del telescopio Galaxy Evolution Explorer (GALEX) per produrre questo splendido ritratto della galassia a spirale alla luce ultravioletta. Mentre i bracci a spirale si distinguono in luce visibile nell'immagine di Andromeda (conosciuta anche come M31) alla luceultravioletta, le braccia sembrano più anell i, dominati da calde, stelle giovani e massicce. Come siti di intensa formazione stellare, gli anelli sono stati interpretati come prova che Andromeda si scontrò con la periferia della galassia ellittica M32  più piccola. La galassia di Andromeda e la nostra Via Lattea sono i membri dominanti del gruppo locale di galassie.