Io: luna di Giove

 

 

Quanto è grande luna di Giove Io? Corpo più vulcanico del sistema solare, Io ha un diametro di 3.600 chilometri, circa le dimensioni della Terra. Oltrepassando Giove a cavallo del millennio, la sonda Cassini ha catturato questa immagine suggestiva di Io con il gigante gassoso come sfondo, che offre una splendida dimostrazione delle dimensioni relative. Anche se nella foto qui sopra sembra essere situato proprio di fronte alle turbinanti nubi di Giove, Io percorre la sua orbita una volta ogni 42 ore ad una distanza di 420.000 km circa dal centro di Giove. Questo pone Io a quasi 350.000 chilometri sopra le cime delle nubi di Giove, una distanza più o meno equivalente a quella tra la Terra e la Luna. La sonda Cassini era a circa 10 milioni di chilometri da Giove quando ha registrato i dati di questa immagine.