Europa

 

Sebbene possa apparire familiare, questa non è la nostra Luna, la foto mostra infatti la fase calante della luna di Giove: Europa. Nell'immagine catturata dalla sonda robot Galileo sono visibili le pianure di ghiaccio brillante, le crepe che corrono verso l'orizzonte, e le macchie scure probabilmente contenenti ghiaccio e detriti. Europa ha quasi la stessa dimensione della Luna della Terra. Prove e immagini dalla sonda Galileo, indicano che potrebbero esistere oceani liquidi sotto la superficie ghiacciata. Per testare l'ipotesi, l'ESA ha avviato lo sviluppo preliminare del Jupiter Icy Moons Explorer, un veicolo spaziale che dovrebbe essere pronto al lancio intorno al 2022 e che potrebbe ulteriormente esplorare Giove ed Europa in particolare.