Stelle di grande massa in NGC 6357

 

 

Per ragioni sconosciute, in NGC 6357 si stanno formando alcune delle stelle più massicce mai scoperte. Un di queste stelle, vicino al centro di NGC 6357, è incorniciata dal proprio "castello" interstellare con la luce che emerge fra il gas e le polveri circostanti. Nella Grande nebulosa, i modelli teorici di sviluppo sono complicati dalle complesse interazioni tra venti interstellari, radiazioni, campi magnetici e gravitazionali. Il bagliore generale della nebulosa deriva dall'emissione di luce dal gas di idrogeno ionizzato. La porzione centrale di NGC 6357 mostrata nella foto si estende per circa 10 anni luce e si trova a circa 8.000 anni luce di distanza dalla costellazione dello Scorpione.