La nebulosa planetaria bipolare PN Hb 12

 

 

Questa immagine mostra un classico esempio di nebulosa planetaria bipolare: PN Hb 12 - conosciuta anche come Hubble 12 - nella costellazione di Cassiopea. La forma caratteristica di questa nebulosa, che ricorda una farfalla o una clessidra, si è creata quando una stella simile al Sole ormai "morente" ha espulso i suoi strati esterni nello spazio circostante. Nel caso delle nebulose bipolari, questo materiale viene incanalato verso i poli della stella, creando la struttura a doppio lobo che le contraddistingue.

Osservazioni ottenute dal Hubble Space Telescope della NASA e dal New Technology Telescope hanno rilevato che le nebulose planetarie bipolare che si trovano nel rigonfiamento centrale della nostra Via Lattea sembrano essere stranamente allineate nel cielo - un risultato sorprendente data la loro formazione casuale.