La collisione di galassie di Arp 271
Che ne sarà di queste galassie? Le galassie a spirale NGC 5426 e NGC 5427 passano pericolosamente vicine tra loro, ma è probabile che entrambe sopravvivano a questo scontro. In genere quando le galassie si scontrano, la galassia più grande "mangia" la galassia molto più piccola. In questo caso, tuttavia, le due galassie sono abbastanza simili, essendo entrambe galassie a spirale con diverse braccia ed un nucleo compatto. Quando le galassie avanzeranno nelle prossime decine di milioni di anni, è improbabile che le loro stelle si scontrino, anche se nuove stelle si formeranno con il raggrupparsi dei gas causato dalle maree gravitazionali. Un ispezione ravvicinata della immagine qui sopra presa dal South Telescope in Cile mostra un ponte di materiale che momentaneamente collega i due giganti. Conosciute collettivamente con il nome di Arp 271, la coppia si trova a circa 90 milioni di anni luce di distanza verso la costellazione della Vergine. Previsioni recenti sostengono che la nostra Via Lattea sarà oggetto di una collisione simile con la vicina galassia di Andromeda tra qualche miliardo di anni.