La Galassia Occhio Nero
La bella e luminosa galassia a spirale M64 è spesso chiamata la Galassia Occhio Nero o la Galassia Bella Addormentata per il suo aspetto alla vista telescopica. M64 è lontana circa 17 milioni di anni luce. Le enormi nubi di polvere che oscurano la parte più vicina della regione centrale di M64 confinano con il bagliore rossastro dell'idrogeno di una regione dove assistiamo alla nascita di nuove stelle. Ma questa non è la sola caratteristica peculiare di questa galassia. Le osservazioni mostrano che la M64 è in realtà composta da due sistemi, controrotanti concentrici. Mentre tutte le stelle nella regione centrale della galassia ruotano nella stessa direzione del gas interstellare, il gas nelle regioni esterne, che si estende per circa 40.000 anni luce, ruota nella direzione opposta. L'occhio "polveroso" e la bizzarra rotazione sono probabilmente il risultato della fusione di due galassie diverse.